Con la Fecha Límite de Cambios ya en el pasado, nos queda poco más de siete semanas de temporada regular. ¿No es triste? Estas campañas pasan tan rápido; ¿acaso no acabamos de empezar? Para algunos equipos, estas últimas semanas serán una carrera a toda marcha para asegurarse un puesto en la postemporada; para otros, una mera preparación de cara al 2024 y más allá de eso. Pero en cada club hay algo que observar.
Hoy echamos un vistazo a lo que hay que vigilar en la recta final para cada novena de Grandes Ligas. Puede que se trate del presente, del futuro o incluso del pasado, pero siempre hay algo a lo que merece la pena prestar atención.
LIGA AMERICANA
División Este
Azulejos: Una lucha por la postemporada de mucha importancia
Los Azulejos no han terminado de despegar como muchos pensaban que lo harían. Pero como todos sabemos, si entras en los playoffs, tienes una oportunidad. Toronto necesita entrar.
Orioles: Una nueva era de emoción
Lo bueno de lo jóvenes que son todas estas estrellas de los Orioles es que mientras sus seguidores han estado esperando esto pacientemente, los propios jugadores son demasiado inexpertos como para haberse dado cuenta de esa espera. Son demasiado jóvenes para saber que lo que están haciendo es increíble. Puede que acaben ganando un título de división.
Rays: Asegurar un quinto boleto seguido a octubre
Es posible que los Rays esperaran más de ellos mismos después de un tórrido comienzo – todavía podrían ganar esta división, cuidado –, pero si son capaces de llegar a los playoffs, como es muy probable que pase, llegarán a la postemporada por quinta temporada consecutiva, la primera vez en la historia de la franquicia que hacen algo así.
Medias Rojas: Claridad y calma antes de la campaña entrante
Los Medias Rojas todavía pueden meterse en los playoffs y han demostrado claramente que hay más talento en este equipo del que podría haberse pensado. Pero incluso si no se cuelan, los Patirrojos están en mejor situación de lo que muchos temían.
Yankees: Aaron Judge
Puede que los Yankees hayan decepcionado este año, pero siempre merece la pena ver a Judge cuando está en el terreno. El equipo que lo rodea está teniendo algunos problemas, pero Judge siempre es Judge, y siempre vale la pena el precio de la entrada.
División Central
Guardianes: José Ramírez
Aunque el dominicano Ramírez saltó a los titulares por las razones equivocadas debido a su pelea con Tim Anderson, ha vuelto a protagonizar una magnífica temporada de la que casi nadie se ha percatado. Es el mejor jugador de béisbol del que nadie habla. Una vez más.
Reales: La evolución indetenible de Bobby Witt Jr.
Muchos esperaban que Witt, un fenómeno en las ligas menores, llegará a las Mayores completamente formado y listo para ser el mejor jugador de todo el béisbol. Acabó necesitando más tiempo de lo que se pensaba, pero este año ha mejorado en todos los aspectos posibles, especialmente a la defensiva. Es una superestrella en ciernes.
Tigres: Los últimos días de Miguel Cabrera
Es evidente que su juego ya no es lo que era, pero el venezolano sigue siendo uno de los mejores bateadores de los últimos 25 años: fue ganador de la Triple Corona, por el amor de Dios. Te quedan pocos días para decir que lo viste jugar.
Mellizos: Un título de división que luce al alcance
A pesar de lo poco inspiradores que han sido este año, alguien tiene que ganar la división, y parece que van a ser los Mellizos. Están a punto de tener otra oportunidad de poner fin a una asombrosa racha de 18 juegos perdidos en fila en los playoffs… y van a tratar de hacerlo en casa.
Medias Blancas: Luis Robert Jr.
La tumultuosa temporada de los Medias Blancas ha ocultado por completo el hecho de que Robert ha estado sano todo el año y, por lo tanto, ha tenido la campaña que todos esperábamos que tuviera.
División Oeste
Angelinos: Shohei Ohtani
Pase lo que pase esta temporada muerta, o en el 2024, o en cualquier campaña posterior, sólo los aficionados de un equipo podrán ver a Shohei Ohtani jugar para ellos cada noche. Los de los Angelinos. Eso es un regalo … incluso si es uno que podría no existir por mucho más tiempo.
Astros: Justin Verlander, de vuelta donde pertenece
Los Astros han tenido una temporada un poco mediocre, pero no les ha impedido tener una oportunidad muy real de ganar el Oeste de la L.A. Y ahora tienen al hombre que se siente como si hubiera estado con los Astros toda su carrera, aunque obviamente no sea así. Si Verlander sigue siendo Verlander, este es un equipo de postemporada aterrador. Otra vez.
Atléticos: Una nueva época ha llegado
Cuatro de los mejores prospectos de los Atléticos están actualmente en el roster de Grandes Ligas: el receptor Tyler Soderstrom, el derecho Mason Miller, el infielder Zack Gelof y el derecho Freddy Tarnok. (Aunque Miller está actualmente en la lista de lesionados).
Marineros: J-Rod tratando de llevarlos a los playoffs
La historia del dominicano Julio Rodríguez siempre ha sido algo más que él mismo: Representa todo un nuevo futuro en Seattle, como Ken Griffey Jr. hizo por primera vez hace casi 35 años. En su temporada de novato, los llevó a los playoffs. En su segunda campaña, ¿podrá hacerlo de nuevo?
Rangers: ¿Podrán terminar con el mejor récord en la historia de la franquicia?
Antes de comenzar la jornada del miércoles, Texas tenía un porcentaje de victorias de .596, lo que equivale a 96 triunfos. De lograrlo, empatarían el récord de ganados de la franquicia, que establecieron en el 2011. ¿Podrán los Rangers batir esa marca rumbo al título del Oeste de la L.A?
LIGA NACIONAL
División Este
Bravos: ¿Hace falta convencer a alguien de ver a este equipo?
Este ha sido el club más dominante del béisbol durante casi todo el año, y ahora sus lanzadores también están empezando a tomar su nivel. Ganaron 101 juegos el año pasado y la Serie Mundial el año anterior, y este equipo es mejor que ambos.
Marlins: Luis Arráez va tras la historia
De acuerdo, puede que el venezolano no termine bateando .400. Amaneció el miércoles bateando .370 y si logra terminar sobre .375 sería el mejor promedio de bateo desde que Larry Walker ligó para .379 jugando la mitad de sus encuentros en el Coors Field (Así es: sería un promedio más alto que el mejor de Ichiro).
Mets: Francisco Álvarez, estableciéndose como una estrella
Evidentemente, ha sido un año nefasto en Queens, pero el venezolano Álvarez ciertamente no ha decepcionado: parece un pilar de este equipo para la próxima década. Sólo tiene 21 años, pero es uno de los muchos símbolos de un futuro mejor en Citi Field.
Nacionales: La madurez de CJ Abrams
Abrams ha tenido algunos problemas de disciplina en el home al principio de su carrera, pero su talento es innegable. Ahora está empezando a demostrarlo cada noche.
Filis: ¿Otro ascenso mágico hasta octubre?
Los Filis acabaron por fin con su sequía de postemporada el año pasado, y lo hicieron llegando hasta la Serie Mundial. Ahora el truco consiste en volver a la postemporada, con un equipo que tiene más ganas de postemporada que la propia franquicia últimamente. Podría ser un equipo temible al que enfrentarse de nuevo en octubre… si consiguen llegar hasta allí.
División Central
Cerveceros: Lucir como se suponía que lo harían
Los Cerveceros tuvieron un mal comienzo de temporada, pero aguantaron y ahora se ven como uno espera que se vean, con Corbin Burnes liderando la rotación, Christian Yelich haciendo todo bien y el bullpen apagando a los contrarios. Podrían dar la sorpresa en octubre … si pueden colarse hasta allá.
Cardenales: ¿Podrá Adam Wainwright llegar a 200 ganados?
Ha sido una temporada dura para los Cardenales, y aún más para Wainwright, que tiene una sorprendente efectividad de 7.81. Se retirará al final de la campaña, pero está intentando llegar a 200 ganados. Está a dos victorias de convertirse en el 122do lanzador que alcanza ese hito. ¿Podrá conseguirlo?
Cachorros: Dansby Swanson, el mejor de los SS firmados en la agencia libre
Resulta que los Cachorros sabían lo que hacían, esperando hasta el final para firmar a Swanson, que no sólo ha sido el mejor campocorto de la Liga Nacional este año, sino que podría acabar entre los cinco primeros en la votación para el JMV. Su discreta excelencia es indicativa de lo que este equipo de los Cachorros hace tan bien.
Piratas: El regreso de Oneil Cruz
Los Piratas tienen mucho talento joven por venir, pero quizás ninguno de ellos emocione más que el dominicano Cruz, que no ha jugado desde abril por una fractura en la tibia izquierda. Debería regresar antes de que termine la temporada y nadie representa mejor representa la esperanza y el potencial de esta franquicia.
Rojos: El equipo más emocionante de los Rojos en muchos años
Los Rojos han sido una de las mejores historias del béisbol y, aunque el dominicano Elly De La Cruz ha bajado un poco la marcha, siguen en plena persecución de los playoffs. Y tienen a Joey Votto en el último año de contrato, lo que les abre las puertas a una nueva era.
División Oeste
D-backs: Corbin Carroll, sentando las bases
Puede que los D-backs no lleguen a la postemporada este año (aunque aún hay tiempo), pero Carroll se ha consolidado como una estrella que probablemente sea el ganador unánime del Novato del Año de la Liga Nacional. Y apenas está empezando.
Dodgers: Clayton Kershaw está de regreso
Hay muchos Dodgers entre los que elegir, pero mientras este equipo intenta ganar otro título de división, el regreso de su jugador franquicia (¡esta noche!) y futuro miembro del Salón de la Fama es uno de los momentos más esperados de la campaña.
Gigantes: Pelear por octubre sin superestrellas
Los Gigantes pensaron que tenían amarradas a varias superestrellas esta temporada baja, pero no consiguieron a ninguno de los agentes libres de nueve cifras por los que fueron. Uno de ellos ha tenido un año muy malo; el otro ha estado lesionado la mayor parte de la campaña y es poco probable que llegue a los playoffs. Mientras tanto, los Gigantes lideran la lucha por el Comodín. ¿Podrán aguantar?
Padres: ¿Podrán rescatar su temporada?
Esta temporada, San Diego no ha estado a la altura de las expectativas, pero aquí siguen, en la batalla por octubre y siendo el equipo al que ninguno de los favoritos quiere enfrentarse en los playoffs.
Rockies: Progreso de los bates jóvenes
La alineación regular de los Rockies cuenta estos días con siete jugadores de 28 años o menos, cinco de ellos de 25 o menos. No están bateando ahora mismo, pero si eres un aficionado de los Rockies que busca algo de esperanza, ver cómo intentan mejorar no es una forma terrible de hacerlo.
Will Leitch/MLB.com
