Uno más que el otro, el japonés Shohei Ohtani y el venezolano Ronald Acuña han dominado por meses la mayoría de las encuestas relacionadas al premio Jugador Más Valioso (MVP) en sus respectivas ligas, pero este jueves, finalmente, tendremos un anuncio oficial por parte de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA).
A pesar de que se perdió el último mes de la temporada con los Los Angeles Angels, Ohtani, el jugador de dos vías más extraordinarios de la historia del béisbol, luce en una muy cómoda posición para ganar por segunda vez en tres años el trofeo de MVP en la Liga Americana, tras acumular 10.1 WAR en 135 juegos.
La pareja de $500 millones de dólares de los campeones Texas Rangers, el torpedero Corey Seager y el intermedista Marcus Semien, son los otros dos finalistas en el joven circuito. Ohtani, el líder de la rotación abridora y el bateador designado de los Angels, podría atrapar el premio (que ganó de forma unánime en el 2021 y perdió ante Aaron Judge en el 2022) incluso sin considerar su aporte monticular.
Como bateador, en su liga, Ohtani fue cuarto en bateo (.304) y líder de OBP (.412), Slugging (.654), OPS (1.066), jonrones (44) y extrabases (78). Además, tuvo 102 anotadas y 95 impulsadas, y se convirtió en el quinto bateador de la Liga Americana que junta un promedio de .300, 40 jonrones y 20 bases robadas.
Como pitcher tuvo foja de 10-5, efectividad de 3.14 y 167 ponches en 132.0 innings y detuvo a los bateadores en un promedio de bateo de .184, el segundo más bajo de Grandes Ligas, detrás del .181 que logró Blake Snell, el ganador del Cy Young de la Liga Nacional.
Si gana, Ohtani será el segundo miembro de los Angels con múltiples estatuillas de Jugador Más Valioso. El jardinero Mike Trout ganó en 2014, 2016 y 2019.
Una lesión limitó a Seager a 119 juegos en la serie regular, pero eso no impidió al Todos Estrellas batear .327 con 42 dobles, 33 jonrones y 96 carreras empujadas. Su porcentaje de bateo fue el más alto para un torpedero con 30 jonrones y 90 impulsadas desde que la estadística del promedio fue creada en 1920.
Su compañero de equipo y de doble matanzas, Semien, bateó .276 con 40 dobles, 29 cuadrangulares, 122 anotadas y 100 remolcadas, jugando los 162 juegos de Texas. Semien es el quinto jugador que empuja 100 bateando primordialmente de primero en la alineación.
Hablando de abridores, precisamente ese es el puesto en el lineup de los Atlanta Braves que ocupa Acuña, quien combinó una temporada sin antecedentes en la historia.
Acuña (41 jonrones y 73 robos) no solamente es el primer jugador con 40 jonrones y 70 robos en un año, sino que además tuvo 13 jonrones más que la mayor cantidad alcanzada por otro pelotero con 70 hurtos (Rickey Henderson en 1986) y logró 24 robos más que cualquier otro bateador de 40 cuadrangulares (Alex Rodríguez en 1998).
El fenomenal jugador venezolano lideró la Liga Nacional en hits (217), anotadas (149), robos (73), OBP (.416) y bases totales (283); segundo en WAR (8.2) y promedio de bateo (.327), sexto en empujadas (106) y undécimo en dobles (35).
Acuña trata de convertirse en el noveno miembro de los Braves y en el tercer pelotero venezolano (primero de su país en la Liga Nacional) que recibe el premio MVP. Miguel Cabrera (2012 y 2013) y Jose Altuve (2017) lo ganaron en la Liga Americana.
La competencia de Acuña viene de un mismo equipo: Los Angeles Dodgers.
El jardinero Mookie Betts lideró la liga en WAR (8.3) y bateó .307 con 40 dobles, 39 jonrones, 14 bases robadas, 126 anotadas y 106 empujadas. Además, fue candidato al Guante de Oro en su posición primaria, el jardín derecho, pero también como utility. Betts inició 77 juegos en el RF, 62 en 2B y 12 en el SS.
El inicialista Freddie Freeman estableció un récord de franquicia con 59 dobles, logró su marca personal con 211 hits y bateó .331 con 29 cuadrangulares, 23 robos, 131 anotadas y 102 empujadas. Mientras Betts fue MVP de la Liga Americana en el 2018, Freeman consiguió el premio en la Liga Nacional en el 2020.
En el 2023, no obstante, Acuña luce mejor plantado para quedarse con su primera estatuilla.
Enrique Rojas / ESPN.com
