BRONX, New York.- El venezolano Salvador Pérez, el receptor de los Reales nueve veces All-Star y un probable futuro miembro del Salón de la Fama, recibió el Premio Roberto Clemente el lunes por la noche en una ceremonia en el Yankee Stadium antes del Juego 3 de la Serie Mundial.
“Significa mucho para mí”, dijo. “He leído mucho sobre Roberto Clemente. Sé que era un jugador increíble, pero era aún mejor fuera de la cancha. Eso es lo que lo hizo súper especial. Y hace que este premio sea súper especial”.
Pérez, de 34 años, ha sido nominado anteriormente para el honor más notable del béisbol por los esfuerzos comunitarios fuera del campo. Ha proporcionado alimentos y medicamentos cada invierno para familias en su ciudad natal venezolana de Valencia, y también ha pagado miles de cirugías para niños para reparar el labio leporino.
“Especialmente en nuestro país, cuando intentas hacer que los niños piensen en deportes, no van a tener tiempo para pensar en nada más”, dijo Pérez.
Salvy, el primer jugador de los Royals en ganar el premio Clemente, es el corazón y el alma de los Royals. Ha pasado toda su carrera con la organización y es el cuarto capitán en la historia de los Royals.
“Vas a la escuela por la mañana, por la tarde vas a jugar béisbol, regresas a casa y tienes que hacer los deberes y acostarte. No creo que tengan tiempo para pensar en cosas malas”.
El ex Premio del Comisionado fue renombrado en honor a Clemente después de que la leyenda de los Piratas de Pittsburgh y futuro miembro del Salón de la Fama muriera en un accidente aéreo en diciembre de 1972 cuando se dirigía a entregar suministros a las víctimas de un terremoto en Nicaragua.
«Si eliges solo un día al mes, dos o tres horas, para ir a divertirte», dice Pérez el lunes por la noche antes del Juego 3, «ve a hacer feliz a algún niño, nunca, nunca lo olvidarán».
«Eres un ejemplo increíble de lo que se trata el béisbol, y de la misma manera que papá hacía las cosas», le dijo el hijo de Clemente, Luis, a Pérez el lunes. «Sé que después de los partidos se paraba a jugar a la pelota con un chico cualquiera que veía en la puerta de su casa, en su patio. Cuando te vi hacer eso jugando a la pelota, me lo dijo todo.
