NUEVA YORK.- Concluido el proceso de elección del 2023 para el Salón de la Fama de Cooperstown, inmediatamente nos enfocamos en 2024, cuando el antesalista dominicano Adrián Beltré encabezará la ilustre promoción que debutará en la boleta de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA).
Juntó a Beltré aparecerán por primera vez en la papeleta sus compatriotas Bartolo Colón, José Bautista y José Reyes; el mexicano Adrián «El Titán» González; el venezolano Víctor Martínez, y los estadounidenses Joe Mauer, Chase Utley, David Wright, Brandon Phillips y Matt Holliday, entre otros.
Todos los mencionados anteriormente tuvieron carreras estelares en las ligas mayores y dos o tres, eventualmente, podrían tener una placa en el Salón de la Fama, pero ninguno tiene mayores probabilidades que Beltré.
Beltré, el único defensor de la tercera base con más de tres mil hits y 450 jonrones en la historia de Grandes Ligas, luce como un batazo de 500 pies para entrar al nicho de los inmortales de la pelota estadounidense en su primera oportunidad.
Un cuatro veces Todos Estrellas con cinco trofeos Guante de Oro y cuatro del Bate de Plata, Beltré bateó .286 con 477 cuadrangulares, 636 dobles, 1,707 carreras impulsadas, 1,524 anotadas y totalizó 3,166 hits en 21 temporadas con Los Angeles Dodgers, Seattle Mariners, Boston Red Sox y Texas Rangers.
Entre sus colegas de posición, «Kojak» es primero en hits, segundo en eficiencia defensiva y tercero en jonrones.
Sus 93.5 WAR representan la tercera mayor cantidad entre todos los 3B de la historia, solamente detrás de Mike Schmidt (106.9) y Eddie Mathews (96.2), y por encima de Wade Boggs (91.4), George Brett (88.6), Chipper Jones (85.3), Brooks Robinson (78.4), Paul Molitor (75.7) y Ron Santo (70.5), todos miembros de Cooperstown.
Muy probablemente se unirá a Juan Marichal, Pedro Martínez, Vladimir Guerrero y David Ortiz en el club dominicano de Cooperstown.
Mientras Beltré encabezará a los debutantes, el inicialista Todd Helton, el lanzador relevista Billy Wagner y el jardinero curazoleño Andruw Jones llevarán la antorcha de los 14 candidatos que aseguraron regresar a la papeleta, tras recibir sobre el 5% de aprobación en la votación de este año.
En su quinto proceso, Helton recibió un 72,2% y se quedó apenas por 11 votos de ser electo, junto al antesalista Scott Rolen (76,3%), el único que superó la barrera obligatoria del 75%. Wagner obtuvo un 68,1% en su octavo turno, mientras que Jones recibió un 58,1% en su sexta presencia en la boleta.
Los otros que regresarán son Gary Sheffield (55%), Carlos Beltrán (46.5 %), Alex Rodríguez (35.7%), Manny Ramírez (33.2%), Omar Vizquel (19.5%), Andy Pettitte ( 17%), Bobby Abreu (15.4%), Jimmy Rollins (12.9%), Mark Buehrle (10.8%), Francisco Rodríguez (10.8%) y Torii Hunter (6.9%).
OTROS CANDIDATOS DESTACADOS
JOE MAUER: Un receptor seis veces Todos Estrellas con tres títulos de bateo y tres trofeos Guante de Oro, bateó .306 con 601 extrabases, 1,018 anotadas y 55.2 WAR. Mauer fue el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en el 2009 y en total, jugó 15 temporadas con los Minnesota Twins.
CHASE UTLEY: Un seis veces Todos Estrellas con cuatro trofeos del Bate de Plata y 64.5 WAR, Utley ha sido uno de los intermedistas más productivos de la historia de Grandes Ligas, aunque su expediente no es exactamente un tiro seguro al Salón de la Fama. Bateó .275 con 259 cuadrangulares, 1,103 anotadas y 1,025 empujadas en 16 temporadas con Philadelphia Phillies y Los Angeles Dodgers.
JOSÉ BAUTISTA: El dominicano se estableció tarde, pero durante un tramo de seis años (2010-15) fue uno de los mejores jugadores de las ligas mayores, logrando durante ese período seis convocatorias al Juego de Estrellas, tres Bate de Plata y dos lideratos de jonrones. En resumen, bateó .247 con 344 jonrones en 15 temporadas con ocho clubes, la mayor parte del tiempo (10 temporadas) con los Toronto Blue Jays.
BARTOLO COLON: El cuatro veces Todos Estrellas ganó 247 juegos, la marca para un lanzador latinoamericano, y efectividad de 4.12 en en 21 temporadas y 3,461 entradas con 11 clubes. Colón ganó el premio Cy Young de la Liga Americana en el 2005, uno de sus dos años de 20 triunfos, y superó las 200 entradas en ocho ocasiones.
ADRIÁN GONZÁLEZ: El mejor jugador de posición mexicano de todos los tiempos en las ligas mayores, González acudió a cinco ediciones del Juego de Estrellas, capturó cuatro veces el Guante de Oro y dos veces el Bate de Plata en 15 temporadas con cinco equipos. «El Titán» bateó .287 con 317 cuadrangulares y totalizó 43.5 WAR.
JOSÉ REYES: «La Melaza» fue un gran jugador. Un torpedero con capacidad para conectar extrabases y robar bases, Reyes bateó .283 con 663 extrabases, 517 bases robadas, 1,180 anotadas y cuatro asistencias al Juego de Estrellas con New York Mets, y otros tres clubes. Reyes fue el líder de bateo de la Liga Nacional en 2011 y acumuló 37.4 WAR.
VICTOR MARTÍNEZ: Un receptor que terminó su carrera como bateador designado, Martínez fue electo cinco veces al Juegos de Estrellas y bateó .295 con 246 jonrones en 16 temporadas con Cleveland Guardians, Detroit Tigers y Boston Red Sox.
Enrique Rojas / ESPN
