¡Los Rangers de Texas ganaron la Serie Mundial! Que el inicio de la agencia libre no nos haga olvidar ese hecho impresionante que acaba de suceder. Esa franquicia nunca había ganado un título, y ahora lo ha logrado. El trofeo es la culminación de años de frustración, pero también el desenlace de un plan de varios años, con múltiples gerentes generales. Los Rangers llevaban tiempo trabajando para conseguirlo. Era su momento.
Ahora que los Rangers han dado a sus aficionados un momento de paz, nos hace preguntarnos: ¿Quién será el próximo? ¿Qué aficiones necesitan más un momento así?
Para establecer los parámetros de este ejercicio, vamos a centrarnos en los equipos que han pasado mucho tiempo (o al menos mucho tiempo en opinión de sus aficionados) sin ganarlo todo y que han llegado a la postemporada recientemente o están a punto de hacerlo.
Aquí están mis 10 franquicias que, en estos momentos, necesitan más una Serie Mundial.
1. Dodgers
Sí, sí, ganaron una Serie Mundial en el 2020, que, aunque parezca que fue hace mil años, en realidad sólo fue hace tres. Pero cada año que los Dodgers no suman otro título -uno en una temporada completa, en lugar de la campaña acortada del 2020, que no debería disminuir el valor de ese campeonato pero, a los ojos de algunos, absolutamente lo hace- hace que su prolongada racha ganadora se sienta cada vez más como una oportunidad perdida. Esto es especialmente cierto después de verlos caer en la SDLN del 2023 en una apabullante barrida de tres juegos a manos de los D-backs. Los Dodgers son la franquicia emblemática del béisbol en estos momentos, el modelo que todos siguen. Pero tienen tantos títulos en los últimos 35 años como los Reales.
2. Filis
Éste sí que parecía ser el año de los Filis, ¿verdad? Después de alcanzar de forma improbable la Serie Mundial el año pasado, ahora estaban en terreno más firme, eliminando a los Bravos en la SDLN (por segundo año consecutivo) y con un festival de jonrones y un público en casa rugiendo para conseguir una ventaja de 3-2 en la SCL sobre los D-backs. Entonces todo se les fue de las manos, y la segunda participación consecutiva en el Clásico Otoñal que se suponía iban a ser suya desapareció. Este sigue siendo un equipo sólido, y todavía tiene a Bryce Harper, pero uno no puede dejar de preguntarse si estas son oportunidades que no volverán a tener. Harper ha sido un jugador tan impresionante en la postemporada que es difícil recordar que, de hecho, todavía no tiene un anillo de Serie Mundial. Los Filis van a conseguirle uno, ¿verdad?
3. Yankees
Con los D-backs alcanzando la Serie Mundial este año por primera vez desde 2001, ya son 16 los equipos que han llegado al Clásico de Otoño desde que los Yankees lo hicieran por última vez en 2009. Es justo decir que es un intervalo demasiado largo para los aficionados del club del Bronx. La paciencia que pudieran haber tenido se agotó hace tiempo. La emoción de aquel equipo joven y vibrante del 2017 parece haberse dispersado hace mucho. Este año probablemente el más malo del equipo en más de 30 años, con los Yankees registrando su peor porcentaje de victorias desde 1992.
4. Mets
Bueno, este año no salió como se suponía. Toda la inversión, todos los grandes cambios, todo se derrumbó en el 2023, y lo hizo muy rápidamente. Hay quien considerará a los Mets del 2023 una de las mayores decepciones de la historia del béisbol. Nosotros no iríamos tan lejos. Claro, Steve Cohen gastó mucho dinero en un equipo que no era gran cosa, pero a su favor hay que decir que, cuando quedó claro que no funcionaba, cambió de rumbo rápidamente e incorporó a muchos jóvenes talentos. Los Mets parecen dispuestos a gastar de nuevo en el futuro, y esta vez lo harán con una base más firme.
5. Guardianes
Parecen haber dado un paso atrás al terminar en segundo lugar en la División Central de la L.A., pues nunca se sintió que estuvieron particularmente cerca de llegar a los playoffs. Tienen un nuevo mánager en Stephen Vogt, alguien a quien todo el mundo del béisbol adora, y todavía hay mucho talento aquí, liderado por supuesto por un perpetuo candidato a JMV, el dominicano José Ramírez. La angustia de haber estado tan cerca en el 2016 todavía es palpable, pero también está cada vez más en el pasado. Los Guardianes tienen la sequía de títulos de Serie Mundial más larga del béisbol, que se remonta a 1948. Algunos dirían que deberían ser el número 1 de esta lista.
6. Rays
En mayo, parecía que este iba a ser el año, ¿o no? Los Rays ni siquiera lograron ganar su división, y su salida de los playoffs fue abrupta. Esta franquicia pasó sus primeros 10 años de existencia sin llegar a los playoffs, y después llegó en cuatro de los siguientes seis años, luego pasó otras cinco campañas sin llegar a la postemporada. Ahora, están en un buen momento, ya que han disputado playoffs en cinco campañas consecutivas y han llegado a una Serie Mundial (2020). Pero todavía no ganan un Clásico de Otoño.
7. Padres
Hablando de equipos que nunca han ganado una Serie Mundial pero que tenían altas expectativas para el 2023, tenemos a los Padres, equipo que pese a contar con todo el talento del mundo, simplemente no llegó a carburar este año. Ahora enfrentan interrogantes grandes, como posiblemente tener que reemplazar a Blake Snell, que fue anunciado el miércoles como el ganador del Premio Cy Young del Liga Nacional y si cambiarán o no al cañonero dominicano Juan Soto. Al mismo tiempo, siguen contando con algunos de los nombres más sonoros de las Mayores. Este año fue decepcionante, pero son lo mejor que tiene el deporte de San Diego ahora mismo, tienen una fanaticada ansiosa por un título y unos rivales detestados en el Sur de California que no se van a ningún lado. Sigue habiendo una oportunidad aquí, ¿verdad?
8. Cerveceros
Una de las grandes fanaticadas del béisbol sigue quedándose corta en la postemporada todos los años, pese a cinco participaciones en los playoffs en igual número de años que se puede argumentar representa el mejor trecho de la franquicia. Los Cerveceros enfrentan mucha incertidumbre ahora mismo tras perder a su querido capataz y dado que Corbin Burnes, el dominicano Willy Adames y Brandon Woodruff todos están a un año de convertirse en agentes libres. Esta división les dará la oportunidad de ganar todos los años, pero solamente pueden dejar escapar cierta cantidad de oportunidades en la postemporada antes que dejen de llegar. Los Rojos están mejorando, los Piratas también, los Cachorros van en ascenso y los Cardenales están ansiosos por apoderarse nuevamente de la cima, donde acostumbran estar. ¿Están las circunstancias dejando pasar a los Bravos?
9. Marineros
El único club que jamás ha llegado a una Serie Mundial, Seattle dio un paso hacia atrás este año luego de ponerle fin a una sequía sin playoffs en el 2022. Pero ese paso hacia atrás pero no debe ser demasiado preocupante. Los Marineros tienen mucho talento joven, dinero para gastar y una piedra angular de la franquicia con el dominicano Julio Rodríguez. Necesitan comenzar a disputar la postemporada con más regularidad para darse la oportunidad de alcanzar ese primer Clásico de Otoño, pero definitivamente da la impresión de que será Julio quien los lleve.
10. Bravos
Podríamos irnos – y quizás debimos irnos – con los Orioles aquí, pero por ahora, aunque los Bravos ganaron la Serie Mundial hace apenas dos años, los elegimos. ¿Por qué? Porque su título del 2021, por grandioso que fue, fue con un equipo muy distinto al que tienen al ahora, que es muy superior. A los Bravos de los 1990s se les recuerda como un gran equipo de temporada regular que nunca pudo conseguir más de un anillo. Este gran equipo de Atlanta – y es un gran equipo – necesita ganar otra Serie Mundial para evitar ese destino.
Will Leitch/MLB.com
