DAYTON, Ohio.─ Sin predicciones elevadas, sin perseguir números extravagantes.
Una de las adquisiciones de los Rojos más importantes este invierno en el mercado de agentes libres, el abridor dominicano Francelis «Frankie» Montás, mantiene sus aspiraciones para el 2024 muy simples.
“Para mí, simplemente poder hacer cada apertura sería una victoria”, le dijo Montás a MLB.com. “Salir ahí cada cinco días y hacerlo lo mejor posible. Para mí, ése es mi objetivo principal”.
Montás estuvo entre los miembros del club que participaron en la parada norte de la Caravana de los Rojos en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Dayton. También formó parte del grupo el mánager David Bell.
El 2 de enero, Cincinnati firmó a Montás por un año y US$16 millones, con una opción mutua de US$20 millones para el 2025. El acuerdo conlleva ciertos riesgos, ya que Montás ha pasado las últimas dos temporadas lidiando con problemas en el hombro derecho.
En febrero del 2023, siendo parte de los Yankees, Montás se sometió a una cirugía artroscópica en el hombro y se limitó a hacer una presentación como relevista de 1.1 entrada en septiembre.
Por lo tanto, las expectativas son discretas. Sin embargo, Montás, quien cumplirá 31 años el 21 de marzo, ha afirmado varias veces esta temporada muerta que está completamente recuperado. Señaló el sábado que les ha estado lanzando a bateadores en prácticas de bateo en vivo sin problemas, en una instalación en Arizona para prepararse para los entrenamientos de primavera.
“Todo va bastante bien”, dijo Montás. “Se siente bien simplemente tirar la pelota y verla salir, y además sentirme bien al día siguiente”.
Cincinnati vio mucho potencial positivo antes de firmar a Montás, especialmente al mirar su temporada del 2021 con los Atléticos. Ese año, tuvo récord de 13-9 con efectividad de 3.37, WHIP de 1.18 y 207 ponches en 32 aperturas y 187 entradas. Oakland lo canjeó a los Yankees en la Fecha Límite de Cambios del 2022.
Antes del canje, Montás tenía promedio de carreras limpias de 3.18 y WHIP de 1.14 en 19 aperturas con los Atléticos. En ocho aperturas por Nueva York, tuvo efectividad de 6.35 y WHIP de 1.54, antes de ser colocado en la lista de lesionados debido a una inflamación en el hombro derecho.
Los Rojos, que están centrados en llegar a los playoffs después de una temporada de 82 victorias en el 2023 impactada por las lesiones en la rotación, también veían a Montás como alguien que podría aliviar la presión sobre su grupo de lanzadores jóvenes.
Luego de que el club gastara más de US$108 millones en agentes libres este invierno, Bell piensa que los Rojos se enfocaron en agregar a personas de calidad al clubhouse, algo que consideraron era tan crítico como el talento.
“Creo que es algo que no siempre puedes señalar con el dedo, pero es algo que sé en mi instinto que es realmente importante para nuestro éxito. Frankie es otro que encaja de esa manera, desde el punto de vista del carácter”, comentó Bell. “Ha tenido mucho éxito en su carrera. Sabemos que si está sano, es un lanzador realmente bueno. Nos sentimos bien acerca de su salud. Aporta esa presencia veterana a nuestra rotación”.
Montás está listo para lanzar y hacer lo que sea necesario para ayudar a los más jóvenes.
“Siento que con el talento que tienen, será fácil salir ahí”, indicó. “Mi objetivo principal es salir, rendir y lanzar. Si puedo ayudar a los otros, de cualquier manera y en cualquier área, estoy dispuesto a ayudar”.
Mark Sheldon/MLB.com
