QUEENS, New York.- Gavin Williams se quedó a solo dos outs de lograr el primer juego sin hit ni carrera de los Cleveland en más de cuatro décadas, pero un jonrón solitario de Juan Soto en la novena entrada puso fin al intento, en la victoria 4-1 ante los Mets, este miércoles por la tarde ante 40,072 en el Citi Field.
“Sabía que estaba cerca, pero seguí atacando a cada bateador como si fuera el último”, comentó Williams tras el encuentro. “Soto es un gran bateador. Me ganó ese turno”.
Williams (7-4) dominó durante 8.2 entradas en blanco antes de permitir el único imparable del juego, una línea profunda de Soto que apenas superó el salto del jardinero central Ángel Martínez.
“No estaba pensando en el juego sin hits”, dijo Soto después del partido. “Estaba trabajando en mi swing, intentando hacer lo mismo que venía haciendo desde la primera entrada. Simplemente lo superé”.
El derecho ponchó a seis, caminó a tres y lanzó 126 pitcheos, la mayor cantidad en lo que va de la temporada en Grandes Ligas y su marca personal más alta como profesional.
“Tenemos que ser mejores. Como grupo, tenemos que salir adelante”, dijo Soto. “No va a ser fácil. Es un reto, pero tenemos que salir y conquistarlo.
“Nadie nos va a dar un trofeo. Tenemos que salir y conquistarlo”.
La hazaña quedó corta, pero la actuación sigue siendo histórica. La última vez que Cleveland lanzó un no-hitter fue el 15 de mayo de 1981, cuando Len Barker logró un juego perfecto.
“Hay que reconocerle el mérito”, dijo el mánager Carlos Mendoza sobre. Gavin Williams “Estuvo muy bien hoy, usando todos sus lanzamientos, pero sabemos que somos mejores que eso. Simplemente no pudimos hacer ningún ajuste. Tuvimos muchos turnos al bate vacíos”
Desde entonces, han pasado 7,115 juegos, incluyendo postemporada, sin un no-hitter —la sequía más larga actualmente en las Grandes Ligas.
Williams comenzó la novena entrada con el juego intacto y sin nadie calentando en el bullpen. Ponchó a Francisco Lindor para el primer out, pero Soto le conectó cuadrangular en cuenta de 1-1.
Luego de otorgar su tercer boleto de la noche a Brandon Nimmo, el dirigente Stephen Vogt decidió traer al relevista Hunter Gaddis, quien dominó a Mark Vientos con elevado al derecho para cerrar el partido y lograr su segundo salvamento del año.
La ofensiva de los Guardians apoyó con jonrón solitario de David Fry en el segundo inning y un cuadrangular de dos carreras de Ángel Martínez en el tercero. Más adelante, Gabriel Arias agregó un triple remolcador en el sexto episodio.
David Peterson (7-5) cargó con la derrota, al permitir cuatro carreras limpias en 5.2 innings. La novena neoyorquina ha perdido ocho de sus últimos nueve compromisos y evitó apenas el noveno no-hitter en su historia gracias al batazo de Soto.
Ambos equipos tendrán día libre el jueves.
Cleveland continúa su gira este viernes en Chicago, donde Tanner Bibee (7-9, 4.51 ERA) enfrentará a su excompañero y actual lanzador de los White Sox, Aaron Civale (3-6, 3.99 ERA).
Los Mets viajarán a Milwaukee para una revancha de la NLDS del año pasado. Kodai Senga (7-3, 2.31 ERA) abrirá ante Brandon Woodruff (3-0, 2.22 ERA).
