Cuando Carlos Lagrange subió al montículo del Steinbrenner Field el lunes por la tarde y vio a Aaron Judge en la caja de bateo, pensó: “¡Rayos, es Aaron Judge!”.
Tras algunos lanzamientos en práctica de bateo en vivo, Judge conectó una recta de 99.3 mph y envió la pelota a las gradas para jonrón.
Pero Lagrange respondió con aplomo: más adelante ponchó al capitán de los New York Yankees con una recta de 102.6 mph, un duelo que encendió al numeroso público presente en el primer día de entrenamientos con el equipo completo.
“Va a ser especial”, dijo Judge. “Puedes ver el radar marcando 103 mph, pero también es su presencia en el montículo. Le pusimos una alineación muy dura y no le importó. Quería estar ahí y nos atacó. Eso es lo que se necesita”.
En tres entradas simuladas, durante su primer campamento de Grandes Ligas, el derecho de 22 años enfrentó a una prueba exigente contra Judge, Giancarlo Stanton, Cody Bellinger y Trent Grisham.
Lagrange no se intimidó, exhibiendo una recta que roza los tres dígitos, además de un cambio de velocidad que el mánager Aaron Boone calificó como “especial”, y una potente barredora.
“Cuando veo a esos muchachos, me siento muy bien porque estoy aquí con ellos”, dijo Lagrange.
“Intento hacer lo mismo de siempre: lanzar en mi zona y analizar mis pitcheos. Sé que 102 mph es difícil, pero me entreno fuerte en la pretemporada. Cuando haces el trabajo, ese es el resultado”.
Lagrange, cuyos principales retos en ligas menores han sido la consistencia en la zona y la salud, terminó 2025 en Doble-A Somerset con 15 aperturas y efectividad de 3.22. Ya avanzado en su preparación, lanzó 49 pitcheos el lunes.
Aunque el plan es darle todas las oportunidades para desarrollarse como abridor, los Yankees podrían llevarlo rápidamente al Bronx como relevista, donde su repertorio podría jugar aún más. Por ahora, el club sigue impresionado.
“Me pareció excelente”, dijo Boone. “Primer día con el equipo completo, estadio lleno, se enfrenta a los grandes y llenó la zona con su repertorio. Es febrero, pero es muy bueno verlo ahí”.
