CLEVELAND.- Ocho juegos. Tres grand slams. Un título de división cada vez más cerca.
Es la primera vez que Royce Lewis es parte de una batalla por la postemporada. El otrora primera selección del Draft de MLB ha superado finalmente dos años de lesiones del ligamento cruzado anterior para dar rienda suelta a su talento en la liga. Se puede decir con tranquilidad que pocos jugadores han dejado una primera impresión tan impresionante.
Eso es porque Lewis extendió su surrealista gran momento con las bases llenas con su tercer grand slam en poco más de una semana para coronar un segundo inning de cinco carreras de los Twins contra los Guardianes en el Progressive Field el lunes, un juego que terminó 20-6 a favor de Minnesota, una serie que podría ser determinante para decidir la División Central de la Liga Americana.
“Realmente, nada de lo que [Lewis] pueda hacer en este momento es sorprendente”, dijo el manager Rocco Baldelli. “Quiero decir, ¿quién batea cuatro grand slams en menos de un tercio de temporada? … Está demostrando ser un joven jugador especial, pero quiere seguir demostrando su valía”.
Así, la leyenda de Lewis en Minnesota sigue creciendo, ya que el grand slam sirvió como punto central de una jornada de 4-3 que contó con un tope personal de seis carreras impulsadas, incluyendo un sencillo de dos rayas en la sexta, cuando de alguna manera llegó al plato de nuevo con las bases llenas.
Y no, no hubo decepción por no haber respondido con otro grand slam.
“Eso es lo que trato de hacer siempre, batear un batazo de línea, porque si te pones debajo de la pelota y, entre comillas, fallas, termina siendo un jonrón”, aseguró Lewis con una sonrisa.
Tras el primer grand slam de Lewis ante el relevista de Texas Chris Stratton el 27 de agosto y otro ante el abridor de los Guardians Xzavion Curry un día después, Lewis es el primer novato en la historia de la LA/LN con tres grand slams en un lapso de ocho juegos o menos, según el Elias Sports Bureau, y el cuarto jugador en total, uniéndose a Larry Parrish (1982), Jim Northrup (1968) y Lou Gehrig (1931).
Los tres grand slams de Lewis esta temporada también igualaron un récord de los Mellizos esta campaña y lo empataron como el segundo jugador novato con más grand slams en una temporada, sólo por detrás de los cuatro palazos con la casa llena que dio el cubano Alexei Ramírez en el 2008.
El jugador de 24 años tiene ahora cuatro grand slams entre los primeros 13 jonrones de su carrera, lo que significa que necesitó el segundo menor número de jonrones en la historia de la LA/LN para llegar a cuatro grand slams, sólo por detrás de Chris Taylor, que pegó cuatro “slams” entre sus primeros 11 bambinazos en las Mayores.
Do-Hyoung Park/MLB.com
