CIUDAD DE MEXICO.- Luego de ser eliminados en las primeras fases de los últimos dos Clásicos Mundiales de Béisbol, la selección de México regresa para la versión del 2023 con un roster repleto de talento que podría impulsar a la escuadra a dar un gran paso.
Con figuras nuevas como Julio César Urías, Alejandro Kirk, Randy Arozarena, Rowdy Téllez, Patrick Sandoval y Taijuan Walker integrándose al equipo, los mexicanos lucen como un formidbale oponente para cualquiera cuando inicie el Clásico Mundial de Béisbol en marzo.
Aquí, un análisis posición por posición de la selección de México. En cada posición, los jugadores están nombrados en orden alfabético, con su afiliación a una organización de MLB entre paréntesis.
Receptores: Austin Barnes (Dodgers), Alejandro Kirk (Azulejos)
Barnes, quien es uno de tres miembros de los Dodgers en la selección mexicana, ha jugado toda su carrera en Los Ángeles después de debutar en las Mayores en el 2015. Además, fue parte del equipo que conquistó la Serie de Mundial del 2020.
Kirk fue convocado a su primer Juego de Estrellas en el 2022, jugando como titular detrás del plato en la escuadra de la Liga Americana. Ganó un Bate de Plata después de alcanzar promedio de .285 con 14 jonrones y OPS de .786 en 139 encuentros con Toronto.
Infielders: Jonathan Aranda (Rays), Joey Meneses (Nacionales), Isaac Paredes (Rays), Rowdy Téllez (Cerveceros), Alan Trejo (Rockies), Luis Urías (Cerveceros), Roberto Valenzuela
Tras jugar con México en el Clásico Mundial del 2017, en el Luis Urías también contará con la presencia de su compañero en los Cerveceros, Téllez, quien sacudió una marca personal de 35 bambinazos con Milwaukee en el 2022. Téllez es una de varias alternativas para defender la primera base, junto a Aranda y Meneses. Paredes también vio tiempo de juego en la inicial con Tampa Bay en el 2022.
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Será interesante ver qué clase de desempeño tendrá Meneses, de 30 años, en su debut del Clásico Mundial luego de su gran debut en las Grandes Ligas la temporada pasada. Meneses — quien había jugado en Ligas Menores, Japón y México antes de su ascenso a las Mayores — bateó .324 con 13 vuelacercas y OPS de .930 en 56 partidos con Washington.
Jardineros: Randy Arozarena (Rays), José Cardona, Jarren Durán (Medias Rojas), Alek Thomas (D-backs), Alex Verdugo (Medias Rojas)
Como parte de varios integrantes de los Rays en el conjunto mexicano, Arozarena es otro jugador que debutará en el Clásico Mundial. Aunque es oriundo de Cuba, Arozarena desertó de la isla a los 19 años en el 2015 y se estableció en México. Sobresalió durante la postemporada del 2020, fijando récords de postemporada en jonrones (10) e imparables (29). Como segundo acto se llevó el Premio a Novato del Año en el 2021. En el 2022 se convirtió en ciudadano mexicano.
Las otras opciones para las praderas de México también tienen experiencia en MLB y ninguno más que Verdugo, quien ha disputado 509 juegos en las Mayores con los Dodgers y Medias Rojas, consiguiendo una línea ofensiva de .286/.341/.431 con 44 bambinazos en su carrera. También jugó con México en el Clásico Mundial de Béisbol del 2017.
Lanzadores: Erubiel Armenta (Filis)^, Javier Assad (Cachorros), Luis Cessa (Rojos), Jesús Cruz (Filis), Giovanny Gallegos (Cardenales), Adrián Martínez (Atléticos), Gerardo Reyes (Angelinos), Wilmer Ríos, JoJo Romero (Cardenales)^, Jake Sánchez (Padres), Patrick Sandoval (Angelinos)^, Julio César Urías (Dodgers)^, José Urquidy (Astros), César Vargas, Taijuan Walker (Filis), Samuel Zazueta^
Indica lanzador zurdo
Walker y Urquidy están entre las notables alternativas para la rotación abridora de México este año. Walker, quien representó a los Mets en el Juego de Estrellas del 2021, lleva efectividad de 3.89 en 898 entradas en las Mayores. Urquidy no tiene la misma experiencia de Walker, pero ha realizado presentaciones en tres Series Mundiales por los Astros y lleva promedio de carreras limpias de 3.74 en 342 episodios de campaña regular.
México probablemente acuda a Gallegos para las últimas entradas, debido a que el derecho lleva efectividad de 2.84 con 33 salvados con los Cardenales en las últimas cuatro temporadas. Lanzó en un patido por el equipo mexicano en el Clásico Mundial del 2017. Cessa es otro brazo en el bullpen con gran experiencia en MLB.
Tras seguir una campaña de 20 victorias con promedio de carreras limpias de 2.16 para encabezar la Liga Nacional y terminar de tercero en las votaciones por el Premio Cy Young del Viejo Circuito el año pasado, Urías (no es pariente de Luis) se proyecta para encabezar al grupo de abridores de México en el Clásico del 2023. Sandoval, quien registró efectividad de 3.17 por los Angelinos en las últimas dos campañas, le brinda a México otra impresionante alternativa entre los zurdos.
Thomas Harrigan/MLB.com
