Durante la última semana, el propietario de los Mets, Steve Cohen, y el gerente general, Billy Eppler, han dejado bien claro cuál es la visión de la organización – ellos pretenden invertir juiciosamente en el roster del 2024 antes de extender su compromiso de volver a ser contendientes en el 2025. Eso no significa que los Mets no vayan a tratar de competir en el 2024, pero sí dificulta más la carrera por los playoffs.
Es difícil tomar en cuenta esa cronología sin también considerar el futuro de Pete Alonso, un jugador bien querido por la fanaticada de los Mets y quien está bajo control contractual hasta el final del 2024. Si los Mets no van a comprometer una cantidad significativa de recursos para mejorar su plantel alrededor de Alonso la próxima temporada, ¿tiene sentido retenerlo? ¿Tendrán los Mets la sangre fría para cambiar a Alonso? ¿O apelarán al lado más sensible de la fanaticada y lo extenderán?
“Sea cual sea su visión, sea cual sea su plan, realmente no es algo que necesariamente me importe ahora mismo, porque estoy aquí ahora”, manifestó Alonso. “Quiero ser el mejor jugador que quiero ser ahora mismo y por el tiempo que esté aquí. Podría ser para siempre. Veremos qué pasa”.
Al final, los Mets tienen cuatro opciones en lo que concierne a Alonso:
1. Extenderlo antes de que su contrato expire
A juzgar por los comentarios de Cohen, ésta es la estrategia que los Mets van a intentar explorar. En las conversaciones, los representantes de Alonso seguramente utilicen en la extensión de contrato de ocho años y US$168 millones de Matt Olson con los Bravos como un punto de partida para pedir más a partir de ahí. Alonso probablemente intente negociar la cifra redonda de US$200 millones. Con una sólida campaña en el 204, el toletero podría recibirla. Luce poco probable que Alonso firme una extensión por mucho menos de lo que indica su valor en el mercado, pero quizás los Mets podrían negociar un ligero descuento si se comprometen a reforzar el equipo con más rapidez – como, por ejemplo, este próximo invierno.
2. Cambiarlo en la temporada baja
Ésta es la estrategia de canje que les daría a los Mets el mejor regreso a cambio, considerando que el equipo que lo adquiera recibirá un año entero de los servicios de Alonso. Sin embargo, esta maniobra no sería bien vista por la fanaticada y dentro del clubhouse y sería un indicativo de que los Mets no van a tratar de luchar por llegar a la postemporada en el 2024. Por esas razones, éste luce como el escenario menos probable.
3. Cambiarlo en la Fecha Límite del 2024
Esto podría realizarse si suceden las siguientes dos cosas: Los Mets se encuentran fuera de la pelea por la clasificación a partir de julio y sus pláticas sobre una extensión con Alonso – suponiendo que éstas se den en la temporada baja – resultan infructuosas. En ese momento, los Mets podrían decidir qué clase de fichas pueden obtener a cambio de Alonso, en lugar de arriesgarse a perderlo por nada más que una selección del Draft.
4. Esperar hasta la agencia libre
Ésta es la opción por default y quizás la más realista de todas, tomando en cuenta qué tan cerca se encuentra Alonso de probar el mercado libre. Como una regla, a las estrellas de Grandes Ligas les gusta probar la agencia libre, y Alonso ha agregado un incentivo para hacer justo eso dada su durabilidad y el hecho de que ya está devengando relativamente un salario relativamente alto en el arbitraje salarial. Cabe destacar que si Alonso llega a la agencia libre, no necesariamente mermarán sus posibilidades de regresar con el equipo de Queens – no si los Mets están comprometidos a retenerlo. Después de todo, uno de los beneficios de contar con el propietario más rico de Grandes Ligas es que Cohen tiene la capacidad de mejorar cualquier oferta que venga de otro equipo.
“Nos encantaría que Pete siguiera siendo un Met”, dijo Cohen. “Es pieza clave de este equipo. Todavía tiene un año más con nosotros. Esperamos llegar a un acuerdo. Ya veremos”.
Lo que sí está claro es que el interés es mutuo entre Alonso y los Mets para comprometerse a largo plazo. Si esto se consuma o no está por verse.
“Voy a mantener esas conversaciones internas entre Pete y yo”, dijo Eppler. “Pero es un jugador bien sólido e importante para esta organización, y significa mucho para la comunidad y nuestra identidad. Entre él, (el puertorriqueño) Francisco (Lindor) y Brandon (Nimmo), éstos son jugadores claves para nuestro equipo”.
Por Anthony DiComo/MLB.com
