El exjugador y miembro de Cooperstown dijo que “no le agradó” el que Alex Rodríguez y Joe Torre lo colocaran en el campocorto tras años sin jugar en la posición, durante su último Juego de Estrellas.
Para muchos, la imagen más significativa del Juego de Estrellas de Grandes Ligas del 2001 es el icónico momento en que tras calentar en las paradas cortas, Alex Rodríguez, considerado en ese momento como el mejor jugador de MLB, fue hasta la tercera base y le pidió al legendario “Hombre de Acero”, Cal Ripken Jr. que jugase en la posición donde inició su carrera para su última aparición dentro del Juego de Estrellas.
El gesto, avalado por el dirigente de la Liga Americana en ese partido, Joe Torre, fue visto como uno de los mejores momentos en la historia reciente del deporte y aplaudido por todos los que siguieron la carrera de Ripken Jr. Sin embargo, todo aparenta que hubo una persona que no estuvo contenta con el gesto, el propio homenajeado.
Durante una intervención previa a la celebración del Juego de Estrellas 2023, Ripken Jr. se unió a Alex Rodríguez, Derek Jeter y los demás analistas de Fox Sports para conversar sobre su última aparición en el partido que marca el final de la primera parte de la campaña. En tono de broma, cuando Rodríguez mencionó lo ocurrido en 2001, Ripken Jr. le respondió “ahora que lo mencionas, me molesté un poco contigo”, en medio de risas.
“Estaba como mirando, no había jugado campocorto en mucho tiempo. Tenía este gran guante en mi mano que llamaron enorme, dije, ‘¿cómo voy a volver allí a hacer un doble play?’”, agregó Ripken Jr., nuevamente en medio de risas.
“Me di cuenta de que tenía un micrófono, creo que tú también tenías uno, así que tuve que elegir mis palabras con mucho cuidado. Fue ahí cuando vi a Joe (Torre) y supe que tenía que moverme”, concluyó sobre el hecho.
Derek Jeter intervino en la conversación y declaró que nadie en el dugout sabía lo que Rodríguez haría, pero que para él fue un honor ver a quien fuese un pilar en la posición, tener esa última oportunidad.
“Tal como dijo Alex (Rodríguez), nosotros crecimos viéndote, no podemos agradecerte lo suficiente por el camino que abriste para nosotros los jugares altos en la posición. Tú eras mi primera línea de defensa cada vez que alguien decía que yo era muy alto para jugar como campocorto”, dijo Jeter.
Ripken Jr. respondió agregando que tanto Jeter como Rodríguez hubiesen logrado ser tan exitosos como fueron, aunque él no hubiese estado, pero que se siente agradecido por haber ayudado a cambiar un poco la mentalidad sobre jugadores más altos jugando en el campocorto.
