BRONX, New York.– El novato derecho Cam Schlittler tuvo una actuación de ensueño al ponchar a 12 en ocho entradas y guiar a los Yankees de Nueva York a una victoria 4-0 sobre los Medias Rojas de Boston el jueves por la noche en el decisivo Juego 3 de la Serie de Comodines de la Liga Americana.
Con el triunfo, los neoyorquinos avanzaron a la Serie Divisional frente a los Azulejos de Toronto.
A sus 24 años y en apenas su 15.ª apertura en Grandes Ligas, Schlittler lanzó con una potencia inusual, registrando hasta 161 km/h en la recta y dominando a una alineación de Boston que nunca pudo llevar un corredor más allá de la segunda base. Permitió apenas cinco sencillos, no concedió boletos y estableció un récord para un debutante de los Yankees en postemporada con sus 12 ponches.
“Esta noche nace una estrella”, declaró emocionado el mánager Aaron Boone. “Es un chico especial. No tiene miedo. Lo espera”. El propio lanzador confesó que se despertó concentrado y recordó una conversación de la víspera con Andy Pettitte, leyenda de los Yankees y cinco veces campeón de Serie Mundial.
La historia tuvo un sabor extra para el joven, oriundo de Walpole, Massachusetts, quien creció como seguidor de los Medias Rojas, pero que siempre declaró su deseo de vestir el uniforme a rayas. Irónicamente, frente al equipo de su ciudad natal, firmó la mejor salida de su joven carrera y silenció a la ofensiva rival en una noche de alta presión.
El duelo monticular lo sostuvo frente a Connelly Early, zurdo de 23 años que se convirtió en el abridor más joven de Boston en postemporada desde Babe Ruth en 1916. Early resistió hasta la cuarta entrada, cuando Nueva York aprovechó los errores defensivos de los Medias Rojas —líderes en pifias durante la temporada regular— para fabricar un racimo de cuatro anotaciones.
Cody Bellinger abrió con un doble gracias a un malentendido en los jardines y Giancarlo Stanton recibió boleto. Amed Rosario empujó la primera con un sencillo al izquierdo y Anthony Volpe amplió la ventaja con otro imparable. Un error en tiro del inicialista Nathaniel Lowe permitió que se sumaran dos carreras más para sellar la diferencia.
En el aspecto defensivo, Ryan McMahon protagonizó la jugada del partido en la octava entrada al lanzarse de cabeza por un elevado de foul y caer dentro del dugout de Boston, saliendo ileso entre aplausos. En la novena, David Bednar completó la blanqueada y desató la celebración de los Yankees, que ahora dominan 14-13 la histórica serie de postemporada frente a los Medias Rojas.
Con el pase en mano, Nueva York viajó de inmediato a Toronto para enfrentar desde el sábado a los campeones de la División Este, los Azulejos. Boone aún no confirma su abridor para el Juego 1, que podría ser Luis Gil o Will Warren, mientras que los canadienses enviarán a Kevin Gausman o Shane Bieber.
