Salvo un total de 24 juegos en los jardines durante la temporada 2021 y siete este año en Triple-A como parte de una asignación de rehabilitación en las ligas menores, el dominicano Fernando Tatis Jr. no tenía mayor experiencia cubriendo los jardines antes de que los Padres le entregaran el jardín derecho de forma oficial al regresar a las Grandes Ligas el 20 de abril.
A juzgar por la defensiva que ha mostrado y los tiros que está haciendo, se puede decir con confianza que la mudanza ha sido todo un éxito.
Pero si de algo no había dudas, era del brazo Tatis Jr., quien hizo un tiro clave el domingo desde el right field en la parte alta de la 8va entrada, tomando un imparable del panameño Christian Bethancourt y retirando en el plato a su compatriota Manuel Margot con la que hubiese sido la carrera del empate para los Rays.
Los Padres terminarían imponiéndose por 5-4 para llevarse así dos de los tres juegos contra los poderosos Rays.
A una velocidad de 99.5 mph, fue la segunda asistencia más rápida para un jardinero este año, solo superada por una a 100 mph que hizo… el propio Tatis Jr. el 10 de mayo contra los Mellizos, retratando también en el home al puertorriqueño Carlos Correa.
Una métrica conocida como “Fortaleza de Brazo”, o Arm Strenght, recopila el 10% de los mejores tiros que hacen los jardineros (mínimo de 50 disparos para poder calificar). Allí, el venezolano Ronald Acuña Jr. marcha primero con una media de 96.3 mph, empatado con Brian Anderson de los Cerveceros, seguidos por Brenton Doyle (96.0) de los Rockies y Tatis Jr. (95.0 mph).
Fernando Tatis Jr. with an incredible throw to preserve the lead! pic.twitter.com/FmJr6Nq2OI
— MLB (@MLB) June 18, 2023
La asistencia de Tatis Jr. el domingo fue la séptima para él esta temporada, rompiendo el empate que tenía con Acuña Jr., Nick Castellanos y Lane Thomas para quedarse como líder solitario de las Grandes Ligas en ese departamento.
Tatis ha cometido solo dos errores en el jardín derecho y aparece en lo más alto de distintos lideratos de métricas modernas. Entre los jardineros en el 2023, antes del juego del domingo estaba empatado en el segundo lugar en Outs Sobre el Promedio de Statcast (OAA, por sus siglas en inglés) con seis, a sólo uno del liderato que comparten el cubano Luis Robert, Kevin Kiermaier de los Azulejos y Joey Wiemer de los Cerveceros. También es primero en Total Zone Runs (Baseball-Reference) con 12 y tercero en UZR (FanGraphs) con 4.9.
Efrain Ruiz / MLB.com
